Da dove viene un feticismo per le scarpe?

01 · Conoscere i feticci

Introduzione

La ricerca non conosce una causa unica, ma ci sono buone ragioni per cui proprio le scarpe hanno un effetto così forte. Da secoli le scarpe sono segni di rango, potere e femminilità. Cambiano il modo in cui una persona sta in piedi, cammina e appare. E sono ovunque. Non è possibile ricostruire esattamente come tutto questo diventi un feticismo in una singola persona. Si possono però indicare alcuni elementi.

02 · Conoscere i feticci

Le scarpe sono segni

Già nell’arte dei secoli passati, le scarpe indicavano rango e potere. Le scarpe che una persona indossava rivelavano qualcosa sulla sua posizione. Questo significato non è mai scomparso del tutto. Ancora oggi, i tacchi alti rappresentano eleganza e sicurezza di sé, gli stivali forza, le sneaker disinvoltura. Una scarpa non è mai soltanto una scarpa. Racconta sempre una piccola storia sulla persona che la indossa.

Per molte persone con un feticismo per le scarpe, il fascino sta proprio qui. Sta meno nella pelle o nel tacco in sé che in ciò che la scarpa rappresenta.

03 · Conoscere i feticci

Le scarpe cambiano le persone

Un secondo elemento è l’effetto sul corpo. Un tacco alto solleva, cambia la postura e il modo di camminare. Uno stivale appare massiccio, una décolleté raffinata elegante. Le scarpe plasmano la presenza, spesso senza alcun intervento consapevole della persona che le indossa.

Ho sperimentato io stesso quanto sia forte questo effetto. Per molti anni, il mio schema interiore è stato inequivocabile: tacchi alti, niente stivali piatti. Poi, durante le riprese di un video, una donna si è presentata con una sicurezza di sé e una dominanza tali che i suoi stivali da equitazione mi hanno improvvisamente eccitato molto, benché non corrispondessero affatto al mio feticismo. Non era la scarpa. Era l’atteggiamento che essa aveva reso visibile.

04 · Conoscere i feticci

Che cosa potrebbe avere a che fare l’apprendimento

La ricerca ritiene plausibili i processi di apprendimento nello sviluppo delle preferenze sessuali. Proprio uno stivale da donna ebbe un ruolo in uno degli esperimenti più noti. Nel 1966 lo psicologo Stanley Rachman mostrò ripetutamente a un piccolo gruppo di giovani uomini l’immagine di uno stivale insieme a fotografie erotiche. Dopo un po’, alcuni reagirono anche al solo stivale. Tuttavia, la reazione durò solo poco tempo e i partecipanti erano soltanto nove.

Una revisione sistematica del 2025 ha esaminato 47 teorie sull’origine di interessi sessuali insoliti. Quelle meglio fondate presuppongono che interagiscano diversi processi, come il condizionamento, l’apprendimento sociale e il trasferimento dell’eccitazione ad altri stimoli. Nessuna di esse indica una causa unica. E non è possibile stabilire in modo affidabile a posteriori se, nel tuo caso, sia stata decisiva una determinata esperienza.

05 · Conoscere i feticci

L’ambiente modella il gusto

Ciò che mi affascina particolarmente è questo: un feticismo per le scarpe, a quanto pare, non è solo una questione dell’inizio, ma anche dell’ambiente. Poco più che ventenne, mi eccitavano i tacchi alti economici, del tipo che allora si poteva comprare in qualsiasi negozio di scarpe. Poi sono diventato fotografo di moda e ho lavorato con scarpe di Gucci, Prada o Casadei, del tipo che si conosceva da VOGUE. A poco a poco, le scarpe economiche hanno perso il loro fascino. Oggi mi eccitano soprattutto scarpe di design di alta qualità. Come fotografo, allora coglievo ogni occasione per inserire i tacchi alti nell’immagine, come Quentin Tarantino avrebbe fatto più tardi nei suoi film. Non in modo plateale, ma come parte naturale del mondo visivo.

Questo mostra quanto ciò che vediamo e viviamo ogni giorno plasmi il nostro feticismo. Non scompare, ma si aggiungono nuovi influssi e spostano ciò che esiste già. Chi cresce in una cultura in cui le scarpe sono cariche di significato quanto nella nostra ha quindi molte occasioni perché eccitazione e scarpe si colleghino tra loro.

06 · Conoscere i feticci

Perché non tutti hanno un feticismo per le scarpe

Se le scarpe sono così onnipresenti e significative, perché non tutti hanno un feticismo per le scarpe? Suppongo che alcune persone abbiano una predisposizione di base che rende più probabile che la loro eccitazione si leghi strettamente a determinati stimoli. Ciò su cui poi si concentra dipende dall’ambiente. Questa è la mia tesi, non un dato accertato. Ma per me spiega perché due persone nello stesso mondo reagiscano in modo così diverso alla stessa scarpa.

07 · Conoscere i feticci

Che cosa scatena davvero la scarpa

Dopo oltre quarant’anni con il mio feticismo, sono convinto che la scarpa stessa sia soltanto l’innesco. L’eccitazione vera e propria nasce nella storia che si dipana nella mente attorno a essa: un atteggiamento, un’atmosfera, un ruolo. Perciò, per me, la domanda più interessante non è da dove venga il tuo feticismo per le scarpe. Bensì quale storia racconti la tua scarpa.