¿Por qué los fetiches de pies parecen más frecuentes en los hombres que en las mujeres?

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Introducción

Nadie sabe con seguridad, e incluso la cuestión de cuán grande es la diferencia realmente no se puede responder con certeza. De todo lo que sé y he experimentado durante más de cuarenta años, las fetiches pronunciadas de pies y zapatos son marcadamente más comunes entre los hombres. Tengo mi propia hipótesis sobre esto, una conectada a la evolución. No ha sido probado, pero hay investigación apuntando en su dirección e investigación que la contradice. Quiero presentar ambos en detalle en este artículo. Una cosa al principio: el género no cambia nada sobre el valor o significado de una preferencia.

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Lo que muestran los datos, y lo que no

Apenas hay cifras robustas. En un estudio en línea de Irán, 201 hombres, pero sólo 6 mujeres reportaron un fetiche de objetos; cuatro de estas mujeres también nombraron pies. El grupo es demasiado pequeño para sacarle cualquier conclusión general. Un estudio canadiense con más de 1.000 participantes examinó las diferencias de género, pero agrupaba pies y zapatos junto con otros objetos.

También hay un problema metodológico. Cuánta gente reporta un interés inusual depende en gran medida de cómo se hace la pregunta. Es totalmente posible que las mujeres den a conocer esas preferencias con menos frecuencia, y lo mismo posible que en realidad ocurran menos a menudo. Los datos no pueden distinguir limpiamente entre los dos.

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Lo que me he observado

En mi libro, describo un experimento. Durante dos años, hice un perfil de Instagram como un hombre heterosexual con un fetiche de botas. De alrededor de 1.600 seguidores genuinos, unos 1.500 eran hombres. Durante ese tiempo, exactamente tres mujeres con un auténtico zapato sexual o fetiche de botas me contactaron. Esto no es un estudio, pero coincide con todo lo que he experimentado en la vida nocturna, como fotógrafo, y en muchas conversaciones.

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Mi hipótesis: ¿Por qué una rápida excitabilidad podría haber sido una ventaja

Para entender la hipótesis, necesitamos dar un paso atrás y preguntar para qué excitación sexual evolucionaba en primer lugar. La evolución no sigue ningún concepto romántico o moral, sino principios puramente funcionales. Desde su perspectiva, la sexualidad sirve principalmente a la reproducción.

Para la reproducción, un requisito físico particular es esencial en los hombres: una erección. Sin ella, el acto sexual no puede tener lugar. Para las mujeres, el punto de partida biológico es diferente. Para la concepción, su excitación no es un requisito físico estrictamente necesario. Quiero ser explícito sobre cómo debe entenderse esto: esta es una descripción biológica sobria, no una declaración sobre lo que debe ser la sexualidad. La sexualidad llena requiere el deseo de ambas personas, y no hay sexo sin consentimiento. Sin embargo, esta asimetría se refiere a la cuestión de por qué la excitación masculina y femenina puede haberse desarrollado de manera diferente en el curso de la evolución.

Mi suposición es esta: porque la reproducción no es posible para los hombres sin despertar, la evolución puede haber favorecido a los hombres cuya excitación podría ser desencadenada rápida y fiablemente. Un hombre que respondió a muchos estímulos diferentes perdió menos oportunidades. Un hombre cuya excitación comenzó sólo en circunstancias muy específicas estaba estadísticamente en desventaja. Poner simplemente, para pasar genes, era más favorable ser excitado una vez demasiado a menudo que una vez demasiado poco.

Seguiría que, para muchos hombres, un solo estímulo visual es suficiente para desencadenar la excitación. Uno responde a los pechos, al lado de las piernas, otro a los pies o zapatos. Esta rápida y a menudo muy específica excitabilidad no sería entonces un mal funcionamiento cultural, sino posiblemente el legado de una ventaja evolutiva.

Una observación cultural encaja bien para mí. Durante décadas, revistas de hombres como Playboy operaban exactamente en este principio. Una sola fotografía de una mujer desconocida fue suficiente para despertar en millones de hombres. El equivalente para las mujeres, la revista Playgirl, nunca pudo establecerse de una manera similar.

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Qué rápida excitabilidad puede convertirse en fetiche

A mí me importa una distinción a menudo superada. Según mi hipótesis, el fetiche en sí no es la ventaja evolutiva. La ventaja reside en despertar fácilmente. El fetiche sería más un subproducto de eso.

Un sistema de excitación que responde rápidamente a estímulos individuales y se une fácilmente a ellos a veces también se vinculará a estímulos que no tienen nada directamente que ver con la reproducción: un pie, un zapato, un material. Especialmente en los años más jóvenes, cuando la sexualidad sigue siendo poco reflejada, tales asociaciones pueden surgir y arraigarse sin ser controladas conscientemente.

Considero bastante posible que haya una predisposición genética básica que favorezca tales asociaciones. Lo que la excitación entonces se centra, sin embargo, no está genéticamente determinado. Me gusta usar un experimento de pensamiento aquí: si hubiera crecido como un bebé en una comunidad remota en la selva, sin contacto con la cultura occidental, nunca habría aprendido sobre los tacones altos. Un fetiche de tacón alto no pudo haber desarrollado en absoluto. Tal vez se hubiera convertido en joyería o una forma particular de pintura corporal. El objeto es intercambiable; el mecanismo detrás no lo es.

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¿Por qué pies y zapatos en particular?

En mi opinión, hay varias razones por las que la excitación tan a menudo se vincula específicamente a pies y zapatos. Los pies y los zapatos son constantemente visibles en la vida cotidiana; durante miles de años, han llevado significados de humildad, rango y poder; y alteran la apariencia de una persona.

Hay un estudio interesante sobre este último. Un equipo de investigación liderado por el psicólogo Paul Morris en la Universidad de Portsmouth hizo que las mujeres caminaran una vez en zapatos planos y una vez en tacones altos, registrando sólo el movimiento de puntos luminosos en sus articulaciones. Por lo tanto, los observadores no veían zapatos, ni ropa, sólo la apuesta. Aun así, las mujeres en tacones altos fueron calificadas como significativamente más atractivas. Los talones acortan la longitud de la zancada e intensifican el movimiento de la cadera, precisamente las características que componen una gait femenina. Los investigadores hablan de un “estimulo supernormal”, una versión amplificada de una señal natural. El estudio fue pequeño, pero la idea encaja bien en mi experiencia: un tacón alto es un amplificador, y un sistema de excitación que responde a las señales visuales reacciona particularmente fuertemente a los amplificadores.

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Qué investigación dice sobre estímulos visuales

La cuestión de si los hombres realmente responden más fuertemente a los estímulos sexuales visuales se ha estudiado intensamente, con resultados mixtos.

Una revisión ampliamente citada de 2008 por Heather Rupp y Kim Wallen concluye que la suposición de que los hombres responden con más fuerza a los estímulos sexuales visuales es, por y por grandes, empíricamente apoyado. Sin embargo, los autores enfatizan que muchos estudios tienen debilidades metodológicas. Además, los hombres parecen responder más fuertemente al contenido particular en imágenes, y las mujeres más fuertemente al contexto en el que se muestra algo.

De particular interés para mi hipótesis son estudios de la investigadora canadiense Meredith Chivers. En 2004, ella y sus colegas midieron la excitación física de hombres y mujeres mientras veían varias películas eróticas. En los hombres, la excitación era muy específica en la categoría: hombres heterosexuales respondieron principalmente a mujeres, hombres homosexuales principalmente a hombres. Por el contrario, la respuesta física de las mujeres fue marcadamente más amplia y menos vinculada a una categoría particular. Esto encaja con la idea de que la excitación masculina está más ajustada a estímulos específicos.

Sin embargo, también hay un hallazgo contrario pesado. En 2019, un grupo de investigación del Max Planck Institute for Biological Cybernetics en Tübingen analizó conjuntamente un total de 61 estudios neuroimaging que involucraron a alrededor de 1.850 participantes. Su resultado: las regiones cerebrales activadas por estímulos sexuales visuales no difieren entre hombres y mujeres. Esto contradice la asunción generalizada de que hombres y mujeres procesan tales estímulos de maneras fundamentalmente diferentes en el cerebro. Si hay diferencias, en cambio pueden mentir en cómo la gente evalúa la excitación, actuar en ella y hablar de ello.

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Una idea relacionada de la psicología evolutiva

La lógica de mi hipótesis recuerda una conocida teoría de 2000 por los psicólogos Martie Haselton y David Buss. Su llamada teoría de gestión de errores afirma que la percepción se ha sesgado sistemáticamente en el curso de la evolución donde los costos de dos posibles errores eran desiguales. Un ejemplo familiar es que los hombres a menudo sobreestiman el interés sexual de las mujeres, presumiblemente porque una oportunidad perdida era más costosa en la evolución que un error.

Esta teoría no trata con fetiches. Pero muestra que tales consideraciones se discuten seriamente en la investigación. También proporciona una advertencia importante: una tendencia evolucionariamente desarrollada a juzgar mal algo no justifica nada. Si alguien está interesado debe ser preguntado, no asumido.

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La perspectiva de Ogas y Gaddam

Para su libro 2011 “Un billón de pensamientos mal vistos”, los científicos de datos Ogi Ogas y Sai Gaddam analizaron millones de consultas de búsqueda, sitios web e historias eróticas. Describen vivamente la excitación masculina como una especie de circuito OR, en el que un solo estímulo puede ser suficiente, y la excitación femenina como más dependiente del contexto. Esto se alinea con mi hipótesis. Sin embargo, el libro es ciencia popular, no revisión por pares, y sus métodos son controvertidos. Lo considero una interesante línea de pensamiento, no como evidencia.

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Otras explicaciones que también pueden desempeñar un papel

• Factores sociales. Hombres y mujeres a menudo aprenden diferentes reglas sobre cómo abiertamente se les permite hablar sobre la sexualidad. La sexualidad femenina era menos visible durante mucho tiempo.
• Procesos de aprendizaje. Las teorías mejor apoyadas suponen que varios procesos interactúan, incluyendo el condicionamiento y el aprendizaje social. Si proceden de manera diferente en hombres y mujeres sigue abierto.
• Investigación con sesgo. Muchos estudios clásicos sobre fetichismo se realizaron exclusivamente con hombres, como el conocido experimento de 1966 de Stanley Rachman, en el que los jóvenes desarrollaron una respuesta a la imagen de una bota. Simplemente sabemos menos sobre las mujeres con fetiches.

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Lo que argumenta contra mi hipótesis

La honestidad también requiere nombrar las debilidades de mi hipótesis. Las explicaciones evolutivas son difíciles de probar, porque nadie puede repetir el pasado en un experimento. Por lo tanto, los críticos a veces hablan de historias inventadas después del hecho que pueden sonar plausibles pero no pueden ser refutadas. También existe la constatación de Tübingen de que la respuesta cerebral a los estímulos visuales no difiere entre los géneros. Finalmente, la evidencia sobre la frecuencia de fetiches en mujeres es tan escasa que ni siquiera sabemos exactamente cuán grande es la diferencia que estamos tratando de explicar.

No obstante, considero mi hipótesis coherente porque reúne muchas observaciones. Pero sigue siendo una hipótesis.

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Tener cuidado con los estereotipos

Las tendencias se convierten rápidamente en estereotipos, como “los hombres responden sólo a las imágenes, las mujeres sólo a los sentimientos”. Eso no es verdad. Hay enormes diferencias en cada género. Aquellos que entienden las diferencias como una tendencia amplia más que una regla para el individuo están más cerca de la realidad.

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¿El género cambia el significado?

No. Una mujer con un fetiche de pie no es más “inusual” o más “incorrecto” que un hombre con el mismo fetiche simplemente porque es menos común. Desde 2022, la Organización Mundial de la Salud ya no ha incluido el fetichismo como diagnóstico separado, lo que se aplica igualmente a todos los géneros. Si una preferencia se convierte en un problema no depende del género, sino de angustia, riesgos y consentimiento.

Si eres una mujer con un fetiche de pie o zapato, puedes ser menos común, pero no estás sola. Y tu fetiche no dice más sobre tu valor o feminidad de lo que dice sobre la masculinidad de un hombre.

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Qué queda

En resumen, mi hipótesis es esta: durante el curso de la evolución, los hombres necesitaban despertarse de forma rápida y fiable, y un sistema tan excitante se asocia fácilmente a estímulos individuales, a veces a pies y zapatos también. La investigación proporciona indicaciones para esto, pero también contraargumentos claros. Por lo tanto, el fetichismo no sería un defecto, sino el resultado de una interacción entre la excitabilidad biológica y el entorno cultural. Para la propia vida, la cuestión de cómo vives con tu fetiche en última instancia importa menos que por qué.