Perché i feticismi dei piedi sembrano più comuni negli uomini che nelle donne?

01 · Sessualità e feticismi

Introduzione

Nessuno sa per certo, e anche la questione di quanto grande la differenza veramente non può essere risolta con certezza. Da tutto quello che so e ho sperimentato più di quarant'anni, i feticisti di piede e scarpa pronunciati sono notevolmente più comuni tra gli uomini. Ho la mia ipotesi su questo, uno legato all'evoluzione. Non è stato dimostrato, ma c'è una ricerca che indica nella sua direzione e ricerca che lo contraddice. Voglio presentare entrambi in dettaglio in questo articolo. Una cosa all'inizio: il sesso non cambia nulla sul valore o il significato di una preferenza.

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Cosa mostrano i dati e cosa non fanno

Non ci sono figure robuste. In uno studio online dall'Iran, 201 uomini ma solo 6 donne hanno riferito un feticcio di oggetti; quattro di queste donne hanno anche nominato piedi. Il gruppo è troppo piccolo per trarre qualsiasi conclusione generale da esso. Uno studio canadese che coinvolge più di 1.000 partecipanti ha esaminato le differenze di genere, ma ha raggruppato piedi e scarpe insieme ad altri oggetti.

C'è anche un problema metodologico. Quante persone segnalano un interesse insolito dipende fortemente da come viene posta la domanda. È del tutto possibile che le donne comunichino tali preferenze meno spesso, e altrettanto possibile che si verifichino meno spesso. I dati non possono distinguere nettamente tra i due.

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Quello che ho osservato

Nel mio libro, descrivo un esperimento. Per due anni, ho gestito un profilo Instagram come un uomo eterosessuale con un fetish di avvio. Di circa 1.600 veri seguaci, circa 1.500 uomini. Durante quel periodo, esattamente tre donne con una scarpa sessuale genuina o feticcio di avvio contattato me. Questo non è uno studio, ma corrisponde a tutto quello che ho sperimentato nella vita notturna, come fotografo, e in molte conversazioni.

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La mia ipotesi: Perché la rapida eccitabilità potrebbe essere stata un vantaggio

Per capire l'ipotesi, dobbiamo fare un passo indietro e chiedere per quale eccitazione sessuale si è evoluta in primo luogo. L'evoluzione non segue un concetto romantico o morale, ma principi puramente funzionali. Dalla sua prospettiva, la sessualità serve principalmente alla riproduzione.

Per la riproduzione, un particolare prerequisito fisico è essenziale negli uomini: un'erezione. Senza di essa, l'atto sessuale non può avvenire. Per le donne, il punto di partenza biologico è diverso. Per il concepimento, la loro eccitazione non è un requisito fisico strettamente necessario. Voglio essere esplicito su come questo dovrebbe essere compreso: questa è una descrizione biologica sobria, non una dichiarazione su ciò che la sessualità dovrebbe essere. Completare la sessualità richiede il desiderio di entrambe le persone, e non c'è sesso senza il consenso. Tuttavia questa asimmetria conta sulla questione del perché l'eccitazione maschile e femminile possa essersi sviluppata in modo diverso nel corso dell'evoluzione.

Il mio presupposto è questo: perché la riproduzione non è possibile per gli uomini senza eccitazione, l'evoluzione può aver favorito gli uomini la cui eccitazione potrebbe essere innescata rapidamente e in modo affidabile. Un uomo che ha risposto a molti stimoli diversi ha perso meno opportunità. Un uomo la cui eccitazione è iniziata solo in circostanze molto specifiche era statisticamente in svantaggio. Mettere semplicemente, per passare sui geni, era più favorevole per essere eccitato una volta troppo spesso che una volta troppo poco.

Seguirebbe che, per molti uomini, un singolo stimolo visivo è sufficiente per innescare eccitazione. Si risponde al seno, il prossimo alle gambe, un altro a piedi o scarpe. Questa eccitazione rapida e spesso altamente specifica non sarebbe quindi un malfunzionamento culturale, ma forse l'eredità di un vantaggio evolutivo.

Un'osservazione culturale mi sta bene. Per decenni, riviste di uomini come Playboy operarono esattamente questo principio. Una sola fotografia di una donna sconosciuta era sufficiente per scatenare l'eccitazione in milioni di uomini. L'equivalente per le donne, la rivista Playgirl, non è mai stato in grado di stabilirsi in modo simile.

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Come rapida eccitabilità può diventare un feticcio

Per me è importante una distinzione spesso superata. Secondo la mia ipotesi, il feticcio stesso non è il vantaggio evolutivo. Il vantaggio sta nell'eccitazione essere facilmente innescato. Il feticcio sarebbe più un sottoprodotto di questo.

Un sistema di eccitazione che risponde rapidamente agli stimoli individuali e si collega facilmente a loro a volte anche a stimoli che non hanno nulla a che fare direttamente con la riproduzione: un piede, una scarpa, un materiale. Soprattutto negli anni più giovani, quando la sessualità è ancora poco riflessa, tali associazioni possono sorgere e diventare radicate senza essere controllate coscientemente.

Ritengo abbastanza possibile che ci sia una predisposizione genetica di base che favorisce tali associazioni. Ciò che l'eccitazione poi si concentra su, tuttavia, non è geneticamente determinato. Mi piace usare un esperimento di pensiero qui: se fossi cresciuto come un bambino in una comunità remota nella giungla, senza contatto con la cultura occidentale, non avrei mai imparato sui tacchi alti. Un fetish ad alto tacco non avrebbe potuto svilupparsi affatto. Forse sarebbe diventato gioielli o una particolare forma di vernice del corpo. L'oggetto è intercambiabile; il meccanismo dietro di esso non è.

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Perché piedi e scarpe in particolare?

A mio parere, ci sono diverse ragioni per cui l'eccitazione così spesso diventa legata specificamente a piedi e scarpe. Piedi e scarpe sono costantemente visibili nella vita di tutti i giorni; per migliaia di anni, hanno portato significati di umiltà, rango e potenza; e alterano l'aspetto di una persona.

C'è uno studio interessante su quest'ultimo. Un team di ricerca guidato dallo psicologo Paul Morris presso l'Università di Portsmouth aveva donne a piedi una volta in scarpe piatte e una volta in tacchi alti, registrando solo il movimento di punti luminosi alle loro articolazioni. Gli osservatori quindi non vedevano scarpe, nessun abbigliamento, solo l'andatura. Anche così, le donne in tacchi alti sono stati classificati come significativamente più attraente. I talloni accorciarono la lunghezza del passo e intensificarono il movimento dell'anca, proprio le caratteristiche che compongono un'andatura femminile. I ricercatori parlano di uno “stimo supernormale”, una versione amplificata di un segnale naturale. Lo studio era piccolo, ma l'idea si adatta bene alla mia esperienza: un tacco alto è un amplificatore, e un sistema di eccitazione che risponde ai segnali visivi reagisce particolarmente fortemente agli amplificatori.

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Che ricerca dice sugli stimoli visivi

La domanda se gli uomini rispondono molto più fortemente agli stimoli sessuali visivi è stata intensamente studiata, con risultati misti.

Una recensione del 2008 ampiamente citata da Heather Rupp e Kim Wallen conclude che l'ipotesi che gli uomini rispondano più fortemente agli stimoli sessuali visivi è, da e grande, empiricamente sostenuto. Tuttavia, gli autori sottolineano che molti studi hanno debolezze metodologiche. Inoltre, gli uomini sembrano rispondere più fortemente a particolari contenuti nelle immagini, e le donne più fortemente al contesto in cui qualcosa è mostrato.

Di particolare interesse per la mia ipotesi sono gli studi del ricercatore sessuale canadese Meredith Chivers. Nel 2004, lei e i suoi colleghi hanno misurato l'eccitazione fisica di uomini e donne mentre guardavano vari film erotici. Negli uomini, l'eccitazione era altamente specifica di categoria: gli uomini eterosessuali hanno risposto principalmente alle donne, gli uomini omosessuali principalmente agli uomini. Al contrario, la risposta fisica delle donne era nettamente più ampia e meno legata ad una categoria particolare. Questo si adatta all'idea che l'eccitazione maschile è più strettamente accoppiata a stimoli specifici.

Tuttavia, c'è anche un enorme risultato contrario. Nel 2019, un gruppo di ricerca del Max Planck Institute for Biological Cybernetics di Tübingen ha analizzato insieme un totale di 61 studi di neuroimaging che hanno coinvolto circa 1.850 partecipanti. Il loro risultato: le regioni cerebrali attivate da stimoli sessuali visivi non differiscono tra uomini e donne. Questo contraddice l'ipotesi diffusa che gli uomini e le donne elaborano tali stimoli in modi fondamentalmente diversi nel cervello. Se ci sono differenze, possono invece mentire in come le persone valutano l'eccitazione, agiscono su di esso, e ne parlano.

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Un'idea correlata dalla psicologia evolutiva

La logica della mia ipotesi richiama una ben nota teoria del 2000 da parte degli psicologi Martie Haselton e David Buss. La loro cosiddetta teoria della gestione degli errori afferma che la percezione è diventata sistematicamente biased nel corso dell'evoluzione in cui i costi di due possibili errori erano diseguali. Un esempio familiare è che gli uomini spesso sopravvalutano l'interesse sessuale delle donne, presumibilmente perché un'opportunità mancata era più costoso in evoluzione che un errore.

Questa teoria non riguarda i feticisti. Ma dimostra che tali considerazioni sono seriamente discusse nella ricerca. Fornisce anche un avvertimento importante: una tendenza evolutivamente sviluppata a giudicare qualcosa giustifica nulla. Se qualcuno è interessato deve essere chiesto, non assunto.

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La prospettiva di Ogas e Gheddam

Per il loro libro del 2011 “Un miliardo di pensieri sparsi,” gli scienziati di dati Ogi Ogas e Sai Gheddam hanno analizzato milioni di query di ricerca, siti web e storie erotiche. Essi descrivono vividamente l'eccitazione maschile come una sorta di circuito OR, in cui un singolo stimolo può essere sufficiente, e l'eccitazione femminile più dipendente dal contesto. Questo si allinea alla mia ipotesi. Tuttavia, il libro è scienza popolare, non peer review, e i suoi metodi sono controversi. Lo considero una linea di pensiero interessante, non come prova.

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Altre spiegazioni che possono anche svolgere un ruolo

• Fattori sociali. Uomini e donne spesso imparano regole diverse su come apertamente sono autorizzati a parlare di sessualità. La sessualità femminile era meno visibile per molto tempo.
• Processi di apprendimento. Le teorie più supportate assumono che diversi processi interagiscano, tra cui condizionamento e apprendimento sociale. Se procedono in modo diverso negli uomini e nelle donne rimane aperto.
• Ricerca con un pregiudizio. Molti studi classici sul feticismo sono stati condotti esclusivamente con gli uomini, come l'esperimento ben noto di Stanley Rachman nel 1966 in cui i giovani hanno sviluppato una risposta all'immagine di uno stivale. Semplicemente sappiamo meno di donne con feticisti.

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Cosa discute contro la mia ipotesi

L'onestà richiede anche di nominare le debolezze della mia ipotesi. Le spiegazioni evolutive sono difficili da testare, perché nessuno può ripetere il passato in un esperimento. I critici quindi a volte parlano di storie inventate dopo il fatto che può sembrare plausibile ma non può essere smentito. C'è anche il Tübingen che scopre che la risposta cerebrale agli stimoli visivi non differisce tra i generi. Infine, la prova sulla frequenza dei feticisti nelle donne à ̈ così rada che non sappiamo nemmeno quanto sia grande la differenza che stiamo cercando di spiegare.

Tuttavia considero la mia ipotesi coerente perché riunisce molte osservazioni. Ma rimane un'ipotesi.

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Attenzione agli stereotipi

Le tendenze si trasformano rapidamente in stereotipi, come “gli uomini rispondono solo alle immagini, le donne solo ai sentimenti”. Non è vero. Ci sono enormi differenze all'interno di ogni genere. Coloro che comprendono le differenze come una tendenza ampia piuttosto che una regola per l'individuo sono più vicini alla realtà.

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Il genere cambia il significato?

No. Una donna con un feticcio del piede non è più “insolita” o più “sbagliata” di un uomo con lo stesso feticcio semplicemente perché è meno comune. Dal 2022, l'Organizzazione Mondiale della Sanità non ha più elencato il feticismo come una diagnosi separata, e questo vale ugualmente per tutti i generi. Se una preferenza diventa un problema non dipende dal sesso, ma dalla sofferenza, dai rischi e dal consenso.

Se sei una donna con un feticcio di piede o scarpa, potresti essere meno comune, ma non sei sola. E il tuo feticcio non dice piu' del tuo valore o della tua femminilita' di quanto dice sulla mascolinita' di un uomo.

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Cosa rimane

In sintesi, la mia ipotesi è questa: nel corso dell'evoluzione, gli uomini dovevano essere eccitati rapidamente e in modo affidabile, e un sistema così eccitante si accoppia prontamente a stimoli individuali, a volte a piedi e scarpe pure. La ricerca fornisce indicazioni per questo, ma anche chiari controargomenti. Il fetishismo non sarebbe quindi un difetto, ma il risultato di un'interazione tra eccitabilità biologica e ambiente culturale. Per la propria vita, la domanda di come si vive con il vostro feticcio alla fine conta meno del perché.