Quando é que um fetiche por pés ou sapatos se torna um problema clinicamente relevante?

01 · Sexualidade e saúde mental

Introdução

Não quando é particularmente intenso, mas quando causa sofrimento. A intensidade de uma preferência, a sua raridade ou a frequência com que pensas nela não são critérios para uma perturbação. Os profissionais analisam outra coisa: o teu próprio sofrimento, os riscos e se as outras pessoas dão consentimento.

02 · Sexualidade e saúde mental

Um espectro, não uma categoria rígida

No meu livro, descrevo o fetichismo como um espectro. Para algumas pessoas, o fetiche é um estímulo adicional entre muitos; para outras, é uma via importante ou mesmo a mais importante para a excitação. Ambas as situações são possíveis e nenhuma é, por si só, um problema.

Também a investigação mostra até que ponto preferência e sofrimento podem estar distantes. No Estudo de Homens de Berlim, um inquérito a várias centenas de homens entre 40 e 79 anos, muitos mais participantes relataram fantasias e interesses sexuais invulgares do que sofreram com eles. O estudo registou fetiches apenas em categorias amplas e baseou-se em voluntários. Mas mostra que um interesse invulgar e um sofrimento clínico são duas coisas diferentes.

03 · Sexualidade e saúde mental

Três perguntas que importam

A Organização Mundial da Saúde retirou o fetichismo, com a CID-11, enquanto diagnóstico próprio em 2022. Desde então, um diagnóstico no domínio das perturbações parafílicas só é considerado se se verificar uma de três situações.

Primeiro: Sofres tu próprio de forma significativa com isso? Trata-se de um sofrimento considerável e persistente, que parte de ti. O sofrimento que resulta apenas do facto de outras pessoas rejeitarem ou poderem rejeitar a tua preferência está expressamente excluído.

Segundo: O teu comportamento envolve um risco sério? Por exemplo, de lesões graves, para ti ou para outras pessoas envolvidas.

Terceiro: Trata-se de pessoas que não deram o seu consentimento? Assim que outras pessoas são envolvidas sem o seu consentimento, é ultrapassado um limite claro.

O manual de diagnóstico americano DSM-5 inclui adicionalmente o prejuízo no dia a dia, no trabalho ou nas relações como critério. Também aí, a preferência por si só nunca é suficiente para um diagnóstico.

É ainda importante: uma avaliação deste tipo nunca resulta de um autoteste na internet. Surge numa conversa com um profissional que considera toda a tua situação de vida. Descrevo noutro artigo como decorre uma avaliação deste tipo.

04 · Sexualidade e saúde mental

O que, por si só, não basta

Muitas pessoas preocupam-se com coisas que, do ponto de vista profissional, não desempenham qualquer papel:

• A intensidade. Um fetiche muito pronunciado não é automaticamente patológico.
• A frequência dos pensamentos. Pensar frequentemente em algo que te excita é humano.
• A raridade. O que é invulgar não é o mesmo que uma perturbação.
• A vergonha. Quem sente vergonha sobretudo porque os outros poderiam julgar não está doente por essa razão.
• O início precoce. O momento em que um fetiche surgiu pela primeira vez nada diz sobre a sua importância atual.

05 · Sexualidade e saúde mental

As zonas cinzentas

Entre “está tudo bem” e “clinicamente relevante” há uma ampla área em que um fetiche pode ser sentido como um fardo, sem que se aplique um diagnóstico. Eu próprio passei por uma fase assim. Em 2017 e 2018, o meu fetiche ocupou tanto espaço na nossa vida amorosa e no nosso trabalho em conjunto que tanto a minha mulher como eu estávamos insatisfeitos. Na minha perspetiva, não se tratava de uma perturbação. Ainda assim, era um fardo.

Essas fases merecem atenção, mesmo sem diagnóstico. São sinais de alerta típicos: quando o fetiche consome muito tempo ou dinheiro; quando a relação volta repetidamente ao mesmo tema; ou quando o sexo quase já não é possível sem o fetiche e isso torna um de vós infeliz. Na altura, procurei aconselhamento com uma psicóloga, e isso ajudou-nos muito aos dois.

06 · Sexualidade e saúde mental

Quando não deves esperar

Existem situações em que qualquer consideração sobre zonas cinzentas é descabida. Se perceberes que tens impulsos para envolver outras pessoas sem o seu consentimento, por exemplo através de fotografias tiradas às escondidas ou de toques não solicitados, procura imediatamente apoio profissional. O mesmo se aplica se os pensamentos te atormentarem tanto que mal consigas trabalhar, dormir ou manter relações.

07 · Sexualidade e saúde mental

A verdadeira pergunta

«Estou doente?» raramente é a pergunta mais útil. Mais útil é esta: «Aquilo que vivo faz-me bem e faz bem às pessoas à minha volta?» Se puderes responder sim, estás muito longe de um problema clínico. Se não, isso não é um julgamento sobre ti, mas sim uma boa razão para procurares apoio.