A explicação da área cerebral ou do «cross-wiring» para o fetichismo dos pés tem comprovação ou é antes um mito?

01 · Sexualidade e investigação

Introdução

Segundo o conhecimento atual, trata-se de uma hipótese e não de uma conclusão comprovada. A explicação parece plausível e, por isso, é frequentemente repetida. Na investigação que analisei até agora, não há prova direta de que a proximidade entre os pés e os genitais no cérebro provoque um fetichismo dos pés. E há algumas boas razões para ser cético.

02 · Sexualidade e investigação

A ideia em resumo

Nos anos 40 e 50, o neurocirurgião Wilder Penfield mapeou que áreas do córtex cerebral processam o toque em que partes do corpo. O resultado é uma espécie de mapa do corpo no cérebro, frequentemente representado como um pequeno homem distorcido. Neste mapa clássico, as áreas dos pés e dos genitais ficam diretamente lado a lado.

Nos anos 90, o neurocientista Vilayanur S. Ramachandran retomou esta proximidade. Suspeitou que poderia haver uma espécie de sobreposição entre áreas vizinhas. Entre os pontos de partida estavam relatos de pessoas com pernas amputadas que, durante o sexo, sentiam sensações no pé que já não tinham. Daí surgiu a ideia de que uma ligação desse tipo também poderia explicar um fetichismo dos pés.

03 · Sexualidade e investigação

Porque é que a ideia é tão popular

A explicação baseada no mapa cerebral tem três grandes vantagens. É simples, soa científica e alivia a culpa. Se o fetiche tiver origem na anatomia do cérebro, ninguém tem culpa disso. Compreendo bem porque é que as pessoas gostam desta explicação. Ela reaparece constantemente em artigos, podcasts e vídeos, muitas vezes sem a indicação de que nunca foi confirmada. Ainda assim, não serve como prova.

04 · Sexualidade e investigação

O que fala contra ela

Há muito que tenho dúvidas sobre esta teoria. Considero estas objeções as mais importantes:

• Falta a prova direta. Na investigação analisada para os meus artigos, não há nenhum estudo que mostre que esta proximidade provoca um fetichismo dos pés nas pessoas. Também um estudo de EEG sobre interesses sexuais invulgares não investigou de todo esta questão.
• As mulheres têm o mesmo mapa cerebral. Se a proximidade, por si só, fosse determinante, as mulheres teriam de ter um fetichismo dos pés com a mesma frequência que os homens. Segundo a minha experiência e todos os dados de que tenho conhecimento, não é isso que acontece.
• Os sapatos não têm lugar no mapa. Na melhor das hipóteses, a teoria poderia explicar porque é que os pés excitam. Não explica porque é que um sapato, uma bota ou um determinado material excita. Para pessoas como eu, para quem os sapatos estão em primeiro plano, continua assim a ser uma resposta à pergunta errada.
• O próprio mapa não está gravado em pedra. Estudos mais recentes com técnicas de imagiologia descrevem a localização exata dos genitais neste mapa de forma parcialmente diferente da representação clássica.
• Um fetiche atua por meio de histórias. A teoria refere-se ao toque. Mas muitas pessoas com fetichismo dos pés reagem primeiro ao que veem e à fantasia que isso desperta.

05 · Sexualidade e investigação

O que a investigação diz em vez disso

Uma revisão sistemática de 2025 examinou 47 teorias sobre a formação de interesses sexuais invulgares. Os investigadores consideraram apenas sete delas bem fundamentadas. Estas sete explicam a formação mais como uma interação de vários processos, como o condicionamento, a aprendizagem social e a transferência da excitação para outros estímulos. Nenhuma delas aponta uma causa única. Os processos de aprendizagem são considerados plausíveis, embora dificilmente possam ser demonstrados diretamente em seres humanos.

06 · Sexualidade e investigação

Mito ou possibilidade?

Não se pode excluir por completo que a proximidade no cérebro desempenhe algum papel. Mas, como explicação para o fetichismo dos pés, segundo o estado atual é mais uma história bonita do que um facto comprovado. Por isso, quem a repete deve identificá-la como hipótese.

Isto faz-me lembrar outra explicação famosa. Sigmund Freud atribuía o fetichismo a um medo profundo da primeira infância. Também essa teoria era simples, influente e foi repetida durante décadas. Hoje é considerada fortemente simplificadora. Com o mapa cerebral poderá acontecer algo semelhante.

Aliás, não precisas desta teoria para obter verdadeira tranquilização. Ninguém escolhe o que o excita, independentemente do caminho pelo qual o fetiche surgiu. Talvez nunca compreendamos completamente o porquê. Mais importante é a questão de como vives bem com o teu fetiche.